La minera canadiense Barrick Gold fue sancionada por la
Superintendencia de Medio Ambiente de Chile. La penalidad supone un pago
de más de 16 millones de dólares y la paralización del proyecto Pascua
Lama.
Pascua–Lama es un proyecto de explotación de una mina a
cielo abierto, de la que se extraerá principalmente oro, además de
plata, cobre y otros minerales. En Chile, se sitúa en la Región de
Atacama, en la Provincia de Huasco, mientras que en la Argentina, en la
provincia de San Juan.
El proyecto, a 4.500
msnm, quedó paralizado mientras Barrick Gold -subsidiaria de la Compañía
Minera Nevada SpA- no implemente un sistema de manejo de aguas, tal
como estaba pactado en la Resolución de Calificación Ambiental - RCA.
La
superintendencia informó que Barrick Gold no realizó las obras
asociadas al sistema de manejo de aguas, que debían haberse concluido
antes de iniciar los trabajos de excavación. Asimismo, la empresa es
acusada de no entregar información precisa y verídica sobre el
proyecto.
"Es importante recalcar que estamos realizando
fiscalizaciones muy acuciosas. En este caso, la empresa presentó una
autodenuncia, la cual no fue acogida porque nos encontramos con que los
hechos descritos no eran precisos, verídicos ni comprobables. Además,
existían otros incumplimientos por parte de Pascua Lama a su RCA, lo que
dio inicio a este procedimiento sancionatorio", afirmó el
Superintendente del Medio Ambiente, Juan Carlos Monckeberg.
Como
reacción, Eduardo Flores Zelaya, presidente de Barrick Sudamérica y VP
Senior de Pascua Lama dijo "lamentar profundamente que Pascua-Lama haya
sufrido inconvenientes en su construcción y haremos nuestros mejores
esfuerzos para rectificar el camino y cumplir las condiciones
estipuladas en el proyecto aprobado".
El 10 de abril de
este año un tribunal chileno había ordenado a Barrick Gold paralizar sus
obras de construcción en atención al reclamo de las comunidades
indígenas diaguitas, las que acusaban a la minera de haber producido
daños medioambientales irreversibles, por la contaminación de glaciares
aledaños que alimentan un río de vital importancia para la comunidad.
La etnia diaguita, asentada en la parte alta del valle del Huasco, fue reconocida por el estado chileno en 2010.
Esta
es la primera multa que aplica la SMA desde que en diciembre de 2012
entraran en vigencia sus facultades de fiscalización y sanción. A pesar
de ser la mayor multa aplicada en el país del sur por temas
medioambientales, Matías Asún, Director de Greenpeace en Chile,
consideró la multa "irrisoria".
"No daña nada las arcas de
Barrick" dijo. El activista de Greenpeace dijo que la multa "vende parte
de la tierra en un 0,1% del costo total del proyecto Pascua Lama a una
empresa mundialmente condenada por impactar ecosistemas, glaciares y
cuencas y por su desprecio para con las comunidades y territorios”.
En nuestro país Barrick Gold opera la mina Pierina en Huaraz, región Áncash, entre los 3.800 y 4.200 metros de altura.
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